Texto de Andy Waterman
Fotos de Matt Shapiro, Elevation 0m
Un verano, tres carreras, todas de más de 200 millas. Para Manu Vilaseca, 2025 será un año para recordar. Entre montañas y desiertos, bajo todo tipo de condiciones meteorológicas y en los extremos más dispares de altitud, compitió en la Triple Corona de los 200 americanos, con un tiempo combinado final en el Tahoe 200, el Bigfoot 200 y el Moab 240 de 201:02:06. No solo batió el récord anterior, sino que lo pulverizó por 29 horas.
Si bien más de 600 millas de carrera son sin duda un reto descomunal, Manu lo hizo aún más difícil viajando a las pruebas —la mayoría en la costa oeste de Estados Unidos— desde su casa en España, cruzando ocho o nueve husos horarios solo para llegar a la línea de salida cada vez. "El vuelo lo considero una carrera en sí mismo", dice. "Pueden pasar tantas cosas y eso supone un estrés añadido, ¿no? Hasta llegar allí." Por eso, consideraba que cada carrera empezaba en el momento en que salía de casa: se mantenía despierta durante el largo vuelo hacia el oeste y llegaba a Estados Unidos por la tarde. "Quiero llegar realmente agotada", explica, "para poder dormir toda la noche y despertarme ya en el huso horario correcto."
La Triple Corona se desarrolla a lo largo de 4 meses, comenzando a mediados de junio en Tahoe y terminando en octubre en Moab. Todo en ella infunde respeto. "Es un desafío una locura", dice Manu. "Correr una sola carrera de 200 millas ya es durísimo. Pero tienes muy poco tiempo de recuperación entre medias, ¡y encima son tres!" A pesar de los retos y la intensidad de las carreras encadenadas, Manu fue mejorando con el tiempo. "Me sorprende mi propia capacidad de recuperación", confiesa. "En Bigfoot me sentí mejor que en Tahoe, algo que no esperaba en absoluto. Creo que en este proceso se aprende muchísimo."
De cara a la última prueba en Moab, invitamos a Manu al podcast de Mount to Coast, donde explicó que, lejos de sentirse agotada, estaba más emocionada que nunca por competir. A pesar de que la prueba de Utah era la más larga de las tres con 240 millas, y a pesar de que el pronóstico meteorológico anunciaba lluvia e incluso posible nieve, estaba lista y rebosante de entusiasmo. "Ahora estoy más emocionada que al principio", explica. "Voy allí porque quiero disfrutarlo. El resultado acaba siendo una consecuencia de eso... Solo puedes controlar tu parte. Cuando terminé Tahoe... alguien me dijo: 'Ya tienes la primera, ahora toca ir a Bigfoot.' Y yo pensé, bueno, ya sabes, esa sensación de resaca... Pero para mi sorpresa, cuando terminé Bigfoot y me dijeron: 'Ahora solo te queda Moab,' yo pensé: guau, podría ir ahora mismo. Estaba súper emocionada."
Manu llegó a Moab para encontrarse con lluvia, algo inusual en el desierto. Pero eso no la frenó. Corrió su propia carrera y lo hizo en solitario, eligiendo conscientemente no utilizar liebres. "Quería ir sola, sin liebre", dice, "porque igual que en la vida, a veces tienes que resolver las cosas por ti misma."
Pueden pasar muchas cosas en los más de tres días que se tarda en correr 240 millas. Manu vivió cambios épicos de altitud, clima y estado de ánimo. En un momento dado, corrió en plena tormenta eléctrica.
"Los rayos eran una locura", dice. "Algo completamente salvaje. Nunca había visto nada igual en mi vida. Estaba en ese terreno embarrado y ni siquiera podía mantenerme en pie, me caía de culo sin parar. Me quedaban unos 8 km para llegar al avituallamiento y la tormenta se echaba encima, y yo pensando: ay no, ay no, no sé qué hacer. Fue aterrador."
Pero el miedo no pudo detenerla. Cruzó la meta en segunda posición en la categoría femenina en 76 horas y 12 minutos. Había terminado entre las diez primeras en la clasificación general en las tres pruebas y había pulverizado el récord femenino de la Triple Corona por 29 horas, una diferencia absurda. "Por favor, que nadie me despierte de este sueño", escribió en Instagram tras la carrera, "podría quedarme en él para siempre. Gracias, gracias, gracias."
¿Qué viene ahora? ¿Unas vacaciones, quizás? No para Manu. Como entrenadora que dirige grupos de entrenamiento presencial en España, el descanso de verdad es un lujo. "Puedo tomarme unas vacaciones del running", dice, "pero soy entrenadora y doy clases presenciales de fuerza y yoga. Así que me tomaré un tiempo sin correr, pero seguiré siendo muy activa." Después de eso, quizás un backyard ultra en diciembre. ¿Quién sabe? Este año, Manu es pura leyenda.
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Nota técnica
Manu corrió la Triple Corona con las Mount to Coast T1 y un prototipo especial de zapatilla. "Corrí Tahoe con las T1", dice. "Ni siquiera tenía un par de repuesto, solo un par de zapatillas, y nunca me planteé cambiarlas ni nada por el estilo. Me sorprendió mucho cómo se comportaron durante toda la carrera y hasta el final, que fue prácticamente igual que al principio. Luego, en Bigfoot, corrí con un prototipo. Les pregunté si podía usarlo en carrera y dijeron que sí. Así que pensé, ¿qué mejor oportunidad para probarlo y ver qué pasaba? Además, puedo aportar información muy valiosa a Mount to Coast tras completar 200 millas con el prototipo. Tengo mucho que contarles sobre esa zapatilla. Así que ese era también mi objetivo."
Descubre más sobre Manu Vilaseca escuchando el podcast completo.