Texto: Matt Medendorp
Fotos: Matthew Tangeman
El norte de Arizona está hecho para correr. Desde los míticos terrenos de entrenamiento en altura de Flagstaff hasta los senderos de cañones flanqueados por roca roja de Sedona, la cultura del running late con fuerza donde el desierto de Sonora y el Bosque Nacional Coconino se encuentran.
También es un hervidero de ultras: desde la Cocodona 250 hasta la Javelina 100, los ultracorredores acuden al cielo azul de Arizona y a sus caminos desérticos para ponerse a prueba, explorar sus límites y, por supuesto, sus zapatillas.
Con esto en mente, reunimos a un equipo de atletas Mount to Coast, representantes de la marca y periodistas para pasar unos días bajo el sol de Arizona en octubre en un retiro de running. La meta no era necesariamente correr distancias de ultra —teníamos participantes de todos los niveles, desde corredores de 5 km de barrio hasta un olímpico—, sino encarnar el espíritu del ultra: trascender la distancia y centrarnos en los beneficios físicos y mentales de correr. Diseñamos un programa enfocado en correr bien, recuperarse bien y conocer el equipamiento e innovación que nos ayudarían en el camino.
Nuestro campamento base fue el Wilde Resort and Spa: un oasis hotelero escondido en West Sedona que contrasta dramáticamente con los acantilados de arenisca (y con los supermercados cercanos), un breve resumen de la ciudad donde la vida cotidiana y vistas extraordinarias se combinan en un surrealismo de vórtices de cristal y carreteras de postal.
DÍA UNO: roca roja y asfalto
Primer paso: conocer la tecnología. Tras reunirnos en el Wilde y recuperarnos del viaje (unos con un trote suave matutino, otros con una merecida mañana de descanso), Doug Rosenberg, Country Manager de Mount to Coast US, y Yeti Zhang, responsable de Producto, presentaron a los asistentes la filosofía y la tecnología de nuestras zapatillas. Profundizaron en las ventajas de la espuma supercrítica (menos residuos, calzado más ligero, mejor producto), el material ZeroSag derivado de la F1 y los planes (y productos) futuros de la marca.
El atleta Ben Blankenship llevó sus R1 bien rodadas; su primer par de entrenamiento superó las 800 millas antes de que el equipo de producto las recuperara para test de durabilidad.
Tras esquivar el calor del mediodía (algunos aprovechamos un masaje de recuperación en el spa), estábamos listos para probar las R1 y S1. Sedona no defrauda: una carretera poco transitada junto al bosque nacional ofreció terreno perfecto, kilometraje flexible y un atardecer de acuarela.
El rodaje arrancó en grupo, charlando por carreteras onduladas, pasando trailheads y pistas 4×4 pero pegados al asfalto. El blanco de las nuevas R1 y S1 destacaba en el contraste del desierto.
Pero no pudimos resistir la llamada de la tierra roja. Nos desviamos a senderos imprevistos, poniendo a prueba las R1 de asfalto en suelos nada previstos. Aun fuera de uso «oficial», coronamos el Devil’s Bridge, hicimos fila para cruzarlo y volamos de vuelta cuesta abajo al atardecer.
Cerramos el día en Mariposa, un grill latino con vistas espectaculares que la noche nos escondió, pero unas empanadas de champiñones que devoramos sin mirar el paisaje.
DÍA DOS: entrenamiento en altura
No puedes correr en el norte de Arizona y saltarte Flagstaff. Hogar de los NAU Lumberjacks —seis títulos nacionales NCAA de cross en ocho años—, la ciudad montaña es meca de élite y se alza a 7 500 pies.
Tras serpentear Oak Creek Canyon y con donuts de churro de Tourist Home de gasolina (agotamos la tanda, lo sentimos), aterrizamos en Buffalo Park. Los senderos calizos fueron terreno ideal para probar R1, S1 y P1. Como el día anterior, arrancamos juntos para calentar dos millas antes de dividirnos según planes: series, tiradas largas o sprints.
R1 en tiradas largas en altura
De vuelta a Sedona, asistimos virtualmente al ultracorredor Pete Ripmaster, vencedor del Iditarod Trail Invitational 1000 de 2018 y en misión de correr 100 millas en cada estado y recaudar 50 000 $ para el Owl Research Institute.
Su fortaleza mental ante semejantes pruebas y cómo le ayudó tras el huracán Helene en Asheville inspiraron al grupo, que pasó a una sesión de breathwork y sonido guiada por el spa del Wilde. Algunos salimos a una segunda carrera; otros, siesta merecida. Autocuidado mental de distintos sabores.
Ben Blankenship añade kilómetros vespertinos
La cena de despedida supo a poco: risottos reconfortantes en Junipine, un rincón escondido. Rodeados de nuevos amigos, compartimos objetivos: probar coach profesional, batir marcas de medio, inscribirnos a 50 k y reunirnos el año próximo para repetir.
