Parole di Andy Waterman
Foto di Cime Studio, Enzo Coulange
Alla fine di marzo, l'atleta francese di Mount to Coast Corentin Play ha vinto la EcoTrail Paris 120km, tagliando il traguardo in solitaria sotto la Torre Eiffel. Esaurite le celebrazioni, abbiamo colto l'occasione per fare una chiacchierata con Corentin e scoprire di più sulla sua vittoria e sui programmi per il resto del 2026.
Q1: Congratulazioni per la vittoria a Parigi. Per un ultrarunner francese, vincere sotto la Torre Eiffel deve essere la cosa più vicina ad arrivare in solitaria sull'Alpe d'Huez o a trionfare al Roland Garros – è semplicemente un'altra dimensione rispetto a quello a cui siamo abituati nell'ultra. Com'è stato vincere una gara così importante su un palcoscenico così grande?
CP: Vincere a Parigi, proprio sotto la Torre Eiffel, mi ha regalato grande gioia, soddisfazione e una sensazione di pace, perché conferma che il mio livello è in costante crescita. Riuscire a vincere una grande gara nazionale è estremamente incoraggiante, perché so di essere ancora lontano dal mio pieno potenziale nell'ultra-trail.
Q2: E com'è andata da allora? La vittoria ti ha portato molta visibilità?
CP: I miei vari sponsor, e in particolare Mount to Coast, hanno garantito la massima visibilità intorno a questa vittoria, ma bisogna saper girare pagina rapidamente per concentrarsi sul prossimo obiettivo della stagione. Si tratta di fare un passo indietro e lavorare nell'ombra nella speranza di tornare a brillare.
Q3: Hai chiuso con un vantaggio significativo sul secondo classificato. Quando hai staccato il gruppo? 120km sono tanti – a che punto hai cominciato a rilassarti pensando "sì, ce la faccio"?
CP: Mi sono staccato al km 16 grazie a una sosta fulminea al ristoro gestita insieme a mia moglie. Questo mi ha permesso di creare un divario fin dall'inizio della gara, che ho poi ampliato progressivamente fino alla Torre Eiffel. Mi sono convinto di averla vinta solo negli ultimi 8km, sulle banchine di Parigi, perché fino alla fine di una gara può succedere di tutto. Sapevo che il mio inseguitore era a circa 15 minuti di distanza, ma sapevo anche che non avrebbe mollato fino al traguardo!
Q4: Gli ultimi chilometri in città sembravano piuttosto caotici nella diretta – tanti turisti, scalinate e via dicendo – sei riuscito ad assaporare l'esperienza?
CP: Nonostante lungo il percorso si incontrassero i concorrenti delle altre distanze, i sentieri erano magnifici, i castelli sontuosi, e concludere la gara sotto la Torre Eiffel è davvero un'esperienza unica nel mondo del trail running.
Q5: Ho capito che sei vigile del fuoco oltre che padre di bambini piccoli. Gli allenamenti devono essere abbastanza imprevedibili, no? Allenarsi intensamente quando i tuoi figli hanno passato la notte svegli è spesso controproducente, ma dev'essere impossibile dopo un turno di notte impegnativo. Quanto devono essere creativi tu e il tuo allenatore per conciliare tutte queste responsabilità con la preparazione alle gare di ultramaratona?
CP: Il mio profilo è un po' atipico: sono padre di tre figli (4 mesi, 1 anno e mezzo e 3 anni), ma anche ufficiale dei vigili del fuoco e ultra-trail runner. Il mio allenamento si basa sull'adattamento continuo, perché non so mai se dormirò 2 o 6 ore. Ascolto con grande attenzione il mio corpo e le mie sensazioni; è quello che mi guida ogni giorno. Essere padre è anche un punto di forza, perché il trail running mi permette di condividere tanti bei momenti con i miei figli. Attraverso lo sport posso trasmettere loro molti valori importanti, il che dà un senso autentico alla mia pratica atletica.
Q6: Hai chiaramente trascorso un buon inverno per arrivare a marzo in così grande forma. Come si struttura la preparazione invernale per te? Solo corsa, o anche molto allenamento incrociato?
CP: L'inverno è stato davvero positivo, incentrato essenzialmente sulla corsa e sulla preparazione atletica. Ho accumulato settimane da 170km abbinate a due sessioni in palestra. Credo di aver costruito una base solida che dovrebbe permettermi di vivere una grande stagione 2026.
Q7: Qualunque cosa accada, ricorderai il 2026 come un anno importante. Ora che hai una grande vittoria nel curriculum, stai cambiando i piani per il resto della stagione? Cos'altro vorresti raggiungere?
CP: La tabella di marcia rimane invariata. L'obiettivo è performare su tutta la stagione di ultra-trail e scoprire il formato 100 miglia all'UTMB. Sarò quindi al via dei 110km d'Alsazia by UTMB, dei 120km della Lavaredo e dell'UTMB stesso.