Text von Andy Waterman
Fotos von Max Igland
Anna Simonsson-Søndenå ist eine 21-jährige norwegische Ultraläuferin, die seit ihrer Jugend lange Distanzen läuft. Sie wurde in Norwegen geboren, hat in Schweden und quer durch Europa gelebt – als Dirtbag-Runnerin, die ihr Leben aus dem Van heraus bestreitet. Im Sommer 2024 begann sie ihre Zusammenarbeit mit Mount to Coast, als sie für einen Film über Slow Tourism die Lofoten von einem Ende zum anderen durchlief. „Ich wusste nicht, worauf ich mich einließ, denn ich war noch nie so weit gelaufen – aber ich sah darin den besten Weg, die Lofoten zu erleben", sagt sie.
Anna hat eine bemerkenswerte Einstellung zum Ultrarunning und zum Leben insgesamt: Sie ist ehrgeizig, aber geduldig; sie ist wettbewerbsorientiert, möchte aber vor allem das teilen, was es bedeutet, eine Ultraläuferin zu sein.
Wie ist die Ultraszene in Norwegen? „Sie wird hier unglaublich beliebt!", sagt sie. „Es gibt nicht genug Rennen." Norwegen ist ein Land, in dem Ausdauer hoch geschätzt wird – sie ist tief in der Kultur verwurzelt. „Wir treffen uns zum Training so wie Italiener sich beim Essen treffen", sagt Anna. „Sonst hängen wir nicht so viel zusammen. Das ist die Kultur hier, und es ist das, was ich am meisten vermisse, wenn ich weg bin – das Soziale rund ums Training, das ist wirklich wunderschön."
Diese Trainings- und Sportkultur führte Anna in ihrer Jugend zum Orientierungslauf, und sie wurde an einer Schule angenommen, die sich auf diese Sportart spezialisiert hatte. Orientierungslauf ist nicht überall bekannt, doch in bestimmten Teilen Europas hat er einen hohen Stellenwert: „Für uns ist das völlig normal", sagt Anna. „Beim Orientierungslauf läufst du und folgst einer Karte – du musst Kontrollpunkte in einer bestimmten Reihenfolge anlaufen, und das so schnell wie möglich." Im dünn besiedelten, dicht bewaldeten Skandinavien ist es leicht nachvollziehbar, warum dieser Sport bei Kindern beliebt ist: Er hilft ihnen, Karten- und Navigationsfähigkeiten zu entwickeln, die sie brauchen, um selbstständig die Natur zu erkunden. „Es kann wirklich knifflig sein, und ich war nie besonders gut – aber ich entschied mich, von 15 bis 19 aufs Orienteringsgymnasium zu gehen, und hatte das Glück, aufgenommen zu werden. Das war nicht der Grund, warum ich mit dem Laufen anfing, aber es war der Grund, warum ich diese Wettkampfmentalität beibehielt", sagt sie. „Wahrscheinlich hat es mich auch davor bewahrt, als Kind zu viele Ultras zu laufen."
Anna begann früh mit Ultras. „Einige Freunde organisierten so etwas und luden mich zu einem Backyard ein", sagt sie. „Es hat irgendwie Klick gemacht und eine neue Welt für mich geöffnet – ich hatte nie gedacht, dass man so weit laufen kann." Anna war 15, als sie diesen ersten Backyard lief, und wurde von der Ultrarunning-Community großartig aufgenommen: „Ich fühlte mich in der Community wirklich willkommen. Der Rückhalt war enorm." Und obwohl es von außen vereinzelt Gegenwind gab, ließ Anna sich davon nicht beirren: „Der Körper hört sowieso auf, wenn er zu müde ist", sagt sie, „und es gibt so viele ungesündere Dinge, die man tun könnte. Ich war nie jemand, der feiern gegangen ist."
Der Übergang von der schnellen, wettkampforientierten Welt des Orientierungslaufs zum Ultra verlief für Anna relativ reibungslos, und die soziale Seite des Sports hielt sie bei der Stange. „Man redet viel beim Ultrarunning, weil es so langsam ist. Besonders bei einem Backyard Ultra. Deshalb wächst die Community stark zusammen. Die Ultrarunning-Community ist die am engsten vernetzte Community im Laufsport."
Erst mit 18 hatte Anna die Möglichkeit, an jedem Ultra ihrer Wahl teilzunehmen – und stieg gleich bei einem 24-Stunden-Rennen ein, das sie nach 13 Stunden mit schmerzenden Füßen und Waden abbrechen musste. Erfahrung und der Wechsel zu Mount to Coast Schuhen haben das verändert. Der Lofoten-Run war ihr erster größerer Einsatz im R1 – und eine wertvolle Wahl. „Ich dachte nur: ‚Wow!' – so etwas hatte ich noch nie gespürt. Es macht einen spürbaren Unterschied im späteren Verlauf des Laufs – nach 50 km fragt man sich: ‚Warum werden sie nicht schlechter wie andere Schuhe?'"
Diesen Sommer veranstaltet Anna ein Trainingslager in Norwegen, dreht weiter Filme – sie ist kürzlich 100 km entlang des Umfangs der Vatikanstadt gelaufen, ein Film dazu kommt bald – und teilt ihre Leidenschaft fürs Ultrarunning. „Ich habe dieses langfristige Ziel: In 20 Jahren möchte ich an der Startlinie der Weltmeisterschaften stehen und das Gefühl haben: ‚Das gehört mir'", sagt sie. „Und weil man im Ultrarunning mit 40 oder 45 erst richtig gut ist, habe ich so viel Zeit dafür. Bis dahin möchte ich einfach einen abenteuerlicheren Ansatz verfolgen – ich habe kleine Ziele, aber nicht alle sind ergebnisorientiert. Das ist das Schöne am Ultrarunning – man hat so viele Jahre."
Ultrarunning ist ein Ausdauersport – es geht darum zu wissen, wann man sich pusht und wann man den Weg einfach zu sich kommen lässt. Für eine so junge Athletin ist Annas ganzheitliche Herangehensweise bemerkenswert reif. Wir sind gespannt, wohin sie ihre R1s als Nächstes tragen.
Erfahre mehr über Anna Simonsson-Søndenå im vollständigen Podcast.