Originalartikel veröffentlicht auf Run Tri Bike von Joe Hardin am 9. April 2024, mitten in seinem Lauf quer durch die USA. Er begann mit 8.000 zurückgelegten Meilen auf die Mount to Coast R1 umzusteigen und vollendete seinen epischen Lauf am 29. Juli 2024.
Er ist in Bewegung und in seinem Element. Cameron Balser brach am 9. Oktober in Cleveland, Ohio, zu einer 12.000 Meilen langen Reise auf. Zum Zeitpunkt des Interviews hatte er bereits 5.015 Meilen zurückgelegt und 177.057 Höhenmeter erklommen. Er hat 23 Bundesstaaten durchquert und dabei täglich durchschnittlich 39,4 Meilen absolviert. Cameron hat 14 Paar Schuhe verschlissen und 902.700 Kalorien verbrannt. In 127 Lauftagen hat er 30 Lager für seinen mitgezogenen Buggy, den „Kid Runner", gekauft. Ich hatte die Gelegenheit, im September 2023 beim Prairie on Fire Backyard Ultra ein paar Meilen gemeinsam mit Cam zurückzulegen. Seine Ausstrahlung hat mich sofort in den Bann gezogen – die ruhige Art, wie er sich bewegte, und das Lächeln in seinem Gesicht an diesem Tag. Man konnte spüren, dass er ganz in seinem Element war. Er tat das, was er liebte.
In seinem Element
Er ist für viele eine Inspiration – und ganz gewiss auch für mich auf meinem eigenen Weg als Läufer. Seine Mission, „in Bewegung und im Groove" durch das Land zu ziehen, hat mir neue Hoffnung in die Menschheit geschenkt. Er bereist Amerika und teilt Momente voller Liebe und Freude auf seiner Pilgerreise. Er hat mir gezeigt, dass wir alle eins sind und dass so viel Liebe in dieser Welt existiert. Cameron ist ein Leuchtfeuer, das uns allen vor Augen führt, dass wir voller Liebe sind. Ich hatte also das Glück, mich mit ihm zusammenzusetzen – nun ja, ich saß; Cam war noch immer unterwegs, was dieses Interview für mich noch besonderer macht. Das hier bin ich und er: Cam in seinem Element, in Bewegung und im Groove, in der Abenddämmerung auf einer einsamen Landstraße in Texas.
Der Weg zum Ultrarunning
F: Wie begann dein Weg zum Laufen und letztlich zum Ultrarunning?
A: Ich fing in der High School an zu laufen, hauptsächlich im Rahmen des American Footballs, und merkte schnell, wie wichtig das Laufen für mich war. Mein Einstieg in die Ultradistanz kam in einer Zeit, in der ich persönliche Dinge zu verarbeiten hatte, und Laufen war mein Weg damit umzugehen. Dabei verliebte ich mich ins Laufen – zunächst mit Backyard-Ultras, dann 100 Meilen, schließlich 200 Meilen. Das führte mich schließlich zu dieser Mission, Liebe zu verbreiten und „buchstäblich quer durchs Land zu laufen".
Ein typischer Tag
F: Beschreib mir deinen typischen Tagesablauf.
A: Weitgehend eine ziemlich gleichmäßige Routine. Ich stehe auf, verschaffe mir einen Überblick über das, was ich an dem Tag erledigen muss, und trinke natürlich Kaffee. Kaffee ist zu einem absolut unverzichtbaren Bestandteil meines Alltags geworden. Dann packe ich meine Ausrüstung in den Kid Runner und mache mich für den Tag auf den Weg.
Es braucht ein ganzes Dorf
F: Es braucht ein ganzes Dorf. Ich finde es wunderbar, wie alle zusammenkommen, um dich auf dieser Reise zu unterstützen. Erzähl mir von der Unterstützung durch deinen Laufclub und deine Familie.
A: Es ist einfach unglaublich, wie meine Familie zusammengewachsen ist. Meine Schwester zu Hause versorgt mich mit gefriergetrocknetem Essen, und meine Mutter ist praktisch zur Logistikexpertin geworden, die mir Vorräte besorgt. Es ist großartig, dass wir Technologie nutzen können, um in Kontakt zu bleiben – diese Gespräche mit ihnen helfen mir enorm. Und es war einfach fantastisch, meine Jungs vom Meshigomeshia Track Club eine Weile in Alabama dabei zu haben. Es ist unglaublich, wie viele Menschen mir ihre Häuser geöffnet haben; von ungefähr 127 Tagen hatte ich dank der großartigen Gastfreundschaft, die ich überall erfahre, an rund 50 Nächten ein Dach über dem Kopf.
Laufen und ich
F: Was hast du auf deiner Reise über das Laufen und über dich selbst gelernt?
A: Ich habe gelernt, dass man zu weit mehr fähig ist, als man denkt, sobald man erkennt, dass man sich selbst im Weg steht. Da draußen gibt es so viel Liebe und Schönheit, die ich niemals hätte sehen können, wenn ich nie den ersten Schritt gewagt hätte.
Der Kid Runner
F: Erzähl mir ein bisschen über deine Ausrüstung und Ernährung.
A: Der Kid Runner ist das unverzichtbarste Ausrüstungsstück auf meiner Reise. Ich bin inzwischen ein Experte im Wechseln von Lagern und Reifen geworden; vorher wusste ich kaum, was Lager überhaupt sind. Heute tausche ich sie in wenigen Minuten aus. Alles steckt im Kid Runner: Kleidung, Luftmatratzen, Essen und Wasser. Wasserfilter sind in Texas derzeit unverzichtbar. Zwischen meinen Wasserstellen können bis zu 50 Meilen liegen; wenn man so weit ohne frisches Wasser unterwegs ist, wird einem sehr schnell klar, wie lebenswichtig sauberes Wasser ist. Für das Mittagessen google ich meistens, was in der Nähe oder lokal verfügbar ist, oder frage Menschen, denen ich begegne. So kann ich wirklich die lokale Küche kennenlernen. Für andere Mahlzeiten greife ich auf viele gefriergetrocknete Gerichte und Snacks zurück, die meine Familie vorbereitet und mir schickt.
Liebe verbreiten
F: Erzähl mir von deiner Botschaft der Liebe und dem Geist hinter dem „Moving and Grooving".
A: Ich finde es faszinierend, wie klein die Welt wird, wenn man sich öffnet. Ich liebe es, wie Menschen auf dieser Reise zusammengefunden haben – das Netz aus Unterstützung von Freunden und Familie und die Verbindungen, die Menschen in den sozialen Medien geknüpft haben. Die Community ist einfach großartig. Es ist wie ein großes Familientreffen geworden.
Worte der Weisheit
F: Welchen Rat hast du für Einsteiger im Ultradistanzlaufen oder alle, die neugierig sind, eine ähnliche Reise anzutreten?
A: Stell sicher, dass du Spaß hast, und halte dein Training abwechslungsreich und freudvoll. Wenn es zur Pflicht wird, schadest du dir selbst und wirst nichts aus deinem Training mitnehmen.
In uns allen
Ich glaube, ich bin mit dem Wunsch in dieses Interview gegangen, mehr über Cam zu erfahren – für mich selbst, um zu verstehen, was ihn antreibt, und um etwas von dem zu schöpfen, was ihn befähigt, solch außergewöhnliche Dinge zu tun. Was ich in diesem Gespräch gelernt habe, ist: Das richtige Zeug steckt in uns allen. Wir müssen uns nur selbst aus dem Weg räumen, die Liebe in uns finden und keine Angst vor dem ersten Schritt haben. Ich freue mich schon auf das nächste Jahr beim Prairie on Fire Backyard Ultra, wo ich hoffe, dass wir diese Geschichte fortschreiben und mehr über die zweite Hälfte seiner Reise erfahren können. Bis dann, Cam. Auf zum 100-Meilen-Ziel! Weiter so – moving and grooving!
In ewiger Verbundenheit vom Trail, Joe