Worte von Andy Waterman
Fotos von Matt Shapiro, Elevation 0m
Ein Sommer, drei Rennen, alle über 200 Meilen. Für Manu Vilaseca wird 2025 ein Jahr sein, das sie nie vergessen wird. Über Berge und Wüsten, durch alle möglichen Wetterbedingungen und extremsten Höhenlagen bestritt sie die Triple Crown of American 200s – ihre kombinierte Gesamtzeit über den Tahoe 200, Bigfoot 200 und Moab 240 betrug 201:02:06. Das hat den alten Rekord nicht nur gebrochen, sondern ihn um 29 Stunden pulverisiert.
600+ Meilen Rennen sind zweifellos hart, doch Manu machte es sich noch schwerer: Sie reiste zu den Wettkämpfen, meist an der US-amerikanischen Westküste, von ihrer Heimat in Spanien aus und überquerte dabei acht oder neun Zeitzonen, um jedes Mal pünktlich am Start zu erscheinen. „Ich betrachte den Flug selbst als Teil des Rennens", sagt sie. „Es gibt so viele Dinge, die schiefgehen können – das ist ein zusätzlicher Stressfaktor, der einem wirklich zusetzt." Daher betrachtete sie jedes Rennen als bereits begonnen in dem Moment, in dem sie ihr Zuhause verließ. Sie blieb während des langen Westfluges bewusst wach und kam abends in den USA an. „Ich möchte wirklich erschöpft ankommen", sagt sie, „damit ich die ganze Nacht durchschlafen und einfach in der richtigen Zeitzone aufwachen kann."
Die Triple Crown erstreckt sich über vier Monate, beginnt Mitte Juni in Tahoe und endet im Oktober in Moab. Alles daran ist einschüchternd. „Es ist eine wahnsinnige Herausforderung", sagt Manu. „Allein ein 200-Meilen-Rennen zu laufen ist schon extrem schwer. Aber zwischen den Rennen bleibt kaum Zeit zur Erholung – und man macht drei davon!" Trotz der Strapazen und der Intensität der aufeinanderfolgenden Rennen stellte Manu fest, dass sie sich mit der Zeit sogar steigerte. „Ich bin überrascht, wie gut ich mich erholen kann", sagt sie. „Beim Bigfoot ging es mir tatsächlich besser als beim Tahoe – das hätte ich nie erwartet. Ich glaube, in diesem Prozess steckt eine Menge Lernpotenzial."
Vor dem letzten Rennen in Moab luden wir Manu in den Mount to Coast Podcast ein, wo sie erklärte, dass sie sich statt erschöpft mehr denn je darauf freute zu rennen. Obwohl das Event in Utah mit 240 Meilen das längste der drei war und der Wetterbericht Regen und möglicherweise sogar Schnee vorhersagte, war sie bereit und voller Begeisterung. „Ich bin jetzt aufgeregter als zu Beginn", erklärt sie. „Ich gehe dorthin, weil ich es genießen will. Das Ergebnis ist letztendlich eine Konsequenz davon ... Man kann nur den eigenen Teil kontrollieren. Als ich Tahoe beendet hatte, sagte jemand zu mir: ‚Der erste ist geschafft, jetzt musst du nach Bigfoot.' Und ich dachte, ach weißt du, dieses Kater-Gefühl ... Aber zu meiner Überraschung, als ich Bigfoot beendet hatte und sie sagten: ‚Jetzt hast du nur noch Moab', dachte ich: Wow, ich könnte jetzt sofort dorthin gehen. Ich war so aufgeregt."
Manu kam in Moab an und fand Regen vor – ungewöhnlich für die Wüste. Doch das hielt sie nicht auf. Sie lief ihr eigenes Rennen, und sie lief es allein – ganz bewusst ohne Pacemaker. „Ich wollte alleine gehen, ohne Pacemaker", sagt sie, „denn genau wie im Leben muss man manche Dinge manchmal selbst herausfinden."
In mehr als drei Tagen, die es braucht, um 240 Meilen zu laufen, kann viel passieren. Manu erlebte extreme Höhenunterschiede, wechselndes Wetter und Stimmungsschwankungen. Einmal lief sie durch ein Gewitter.
„Die Blitze waren unglaublich", sagt sie. „So, so verrückt. Ich habe so etwas in meinem Leben noch nie gesehen. Ich war an diesem schlammigen Ort und konnte nicht einmal aufrecht stehen – ich fiel einfach auf mein Hinterteil. Ich hatte noch etwa 8 km bis zur Verpflegungsstation, das Gewitter zog auf, und ich dachte: Oh nein, oh nein, ich weiß nicht, was ich tun soll. Es war beängstigend."
Doch die Angst konnte sie nicht aufhalten. Sie überquerte die Ziellinie als zweitplatzierte Frau in 76 Stunden und 12 Minuten. Sie hatte in allen drei Rennen die Top 10 der Gesamtwertung erreicht und den Frauen-Rekord der Triple Crown um sagenhafte 29 Stunden gebrochen. „Bitte weckt mich nicht aus diesem Traum", schrieb sie nach dem Rennen auf Instagram, „ich könnte darin für immer bleiben. Danke, danke, danke."
Wie geht es weiter? Vielleicht ein Urlaub? Nicht für Manu. Als Trainerin, die in ihrer Heimat Spanien Trainingsgruppen vor Ort leitet, ist echte Auszeit ein Luxus. „Ich kann eine Pause vom Laufen machen", sagt sie, „aber ich bin Trainerin und gebe Präsenzkurse wie Kraft-Yoga. Also nehme ich mir definitiv etwas Zeit weg vom Laufen, werde aber weiterhin sehr aktiv sein." Danach vielleicht ein Backyard Ultra im Dezember. Wer weiß? In diesem Jahr ist Manu schlicht und einfach überragend.
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Technische Anmerkung
Manu bestritt die Triple Crown im Mount to Coast T1 und einem speziellen Prototyp-Schuh. „Beim Tahoe bin ich die T1s gelaufen", sagt sie. „Ich hatte nicht einmal ein Ersatzpaar – nur ein einziges Paar Schuhe, und ich habe nie daran gezweifelt, sie zu wechseln oder ähnliches. Ich war sehr überrascht, wie es sich während des gesamten Rennens bis zum Ende angefühlt hat – im Grunde genauso wie am Anfang. Beim Bigfoot bin ich dann mit einem Prototyp gelaufen. Ich fragte, ob ich ihn beim Rennen verwenden dürfte, und sie sagten ja. Also dachte ich: Was wäre das für eine Gelegenheit, ihn auszuprobieren und zu sehen, was passiert? Außerdem kann ich Mount to Coast nach 200 Meilen mit dem Prototyp wertvolles Feedback geben. Ich kann wirklich viel über diesen Schuh berichten. Das war also auch gewissermaßen mein Ziel."
Erfahre mehr über Manu Vilaseca im vollständigen Podcast.