Worte von Andy Waterman
Fotos von Jacob Zocherman
Matthieu Bonne wuchs in Belgien auf, und wie viele energiegeladene junge Jungs war Sport sein Leben. Er ritt auf Pferden, kämpfte im Judo, betrieb Leichtathletik und liebte Basketball. „Basketball war meine größte Leidenschaft", sagt er, „ich wollte immer Profi-Basketballspieler werden."
Als er älter wurde, die Schule verließ und die Möglichkeiten, Basketball zu spielen, seltener wurden, fand er auf einem ungewöhnlichen Weg zu den Ausdauersportarten: über die Berge. In seinem ersten Urlaub außerhalb Europas reiste er nach Bali, und beim Aufstieg auf den Rinjani, den Vulkan auf der Insel Lombok, entdeckte er, dass es ein unwiderstehliches Gefühl von Leistung und Sinn mit sich bringt, seinen Körper an seine Grenzen zu treiben. Das führte ihn zur Besteigung des Mont Blanc in den Alpen, und das wiederum in die Wüste zum Marathon des Sables – dem brutalen Mehrtagerennen durch die Sahara, bei dem die Athleten einen Großteil ihrer Ausrüstung selbst tragen müssen. In der Wüste entdeckte Bonne sein Talent: „Marathon des Sables war das erste Mal, dass ich wirklich erkannte, dass Ausdauersport etwas für mich ist", sagt er. „Ich war wie ein Diesel. Die ersten Tage waren richtig hart, aber irgendwo in der Mitte der Woche schaltete bei mir etwas um: Alle wurden müder, während ich immer stärker wurde. Das war ein Zeichen, dass ich für den Ausdauersport gemacht bin."
Dieses Rennen führte zu einem Ironman-Triathlon (10 Std. 30 Min.), dem Durchschwimmen des Ärmelkanals, der Absolvierung von acht Triathlons über die volle Distanz an acht aufeinanderfolgenden Tagen auf jeder der Kanarischen Inseln, dem Durchschwimmen der gesamten belgischen Küste (67 km) und dem Zurücklegen der größten je in sieben Tagen gefahrenen Raddistanz. „Das war mein erster Weltrekord", sagt Matthieu. „Dafür reisten wir nach Arizona, und ich radelte 3.619 km in sieben Tagen. Darauf bin ich sehr stolz." Fünf Monate später, im Spätsommer 2023, richtete er seinen Hunger nach Weltrekorden auf das Wasser und brach den Weltrekord für die größte im Ozean zurückgelegte Schwimmstrecke: 131 km im Golf von Korinth in Griechenland in 60 Stunden und 55 Minuten. „Mental war das einer der härtesten", sagt er, „61 Stunden mit dem Kopf im Salzwasser und in der Dunkelheit. Die Befriedigung danach war enorm."
Mit Weltrekorden im Schwimmen und Radfahren richtete er seinen Fokus auf das Laufen. „Das motiviert mich", sagt er, „ein bisschen von allem zu tun und in allem herausragend zu werden. Aber natürlich sind alle Rekorde im Laufen unglaublich schwer."
Mit seiner Erfahrung und seinem Hintergrund in Mehrtages-Herausforderungen war Bonne überzeugt, dass er bei den längstmöglichen Rekorden die größten Chancen hätte – insbesondere beim Sechs-Tage-Event, das seit den 90ern vom griechischen Ausnahmeläufer Yannis Kouros dominiert worden war.
Sein erster Versuch fand im März 2024 in Belgien statt, und das Wetter war, so Bonne, „schrecklich". Nach 800 km bei Regen, Wind und Kälte wurde Bonne zur Behandlung eines Lungenproblems ins Krankenhaus eingeliefert. Der Rekord musste bis zum Herbst warten, als Bonne und sein Team in Ungarn ankamen, um die Sechs-Tage-Weltmeisterschaften am Ufer des Balatons zu bestreiten. Seinem Wort getreu brach Bonne den Rekord mit Stil und lief 1.046 km (650 Meilen) – 10 km mehr als die von Kouros im Jahr 2005 aufgestellte Marke.
Mit dem Wechsel zu Mount to Coast Schuhen begann Matthieu, sich auf den nächsten Kouros-Rekord vorzubereiten: die 48-Stunden-Bestmarke von 473 km, aufgestellt im Jahr 1996. Das Training führte ihn in die Höhe nach Kenia, wo sein unorthodoxer Trainingsansatz unter den Elitemarathonläufern in Iten für Stirnrunzeln sorgte. In Kenia läuft niemand Ultras, weshalb die Vorstellung, ein Wochenende damit zu verbringen, aufeinanderfolgende 125-km-Läufe im 5-min/km-Tempo zu absolvieren, für sie völlig fremd ist. Aber auch in etablierteren Ultra-Kreisen ist das keine gängige Praxis. „Meine persönliche Sichtweise auf das Training ist wahrscheinlich sehr anders als die jedes Trainers", sagt er. „Ich möchte trainieren und mich in unbequeme Situationen bringen, damit ich mich selbst kennenlerne – und wenn die echte Herausforderung kommt, kann ich auf mein Training zurückgreifen. Mein Ziel ist es, mein Training schwerer zu machen als die eigentliche Herausforderung selbst."
Auch beim Training in der Höhe legt Bonne Wert auf ein abwechslungsreiches Programm mit Pilates, Radfahren und Krafttraining, um seinen Körper stark und belastbar zu halten. „Ich bin jemand, der gut auf sehr hohes Trainingsvolumen anspricht", sagt er, „das ist einfach meine Natur. Ich weiß, was mein Körper braucht."
Der erste Versuch auf den 48-Stunden-Rekord fand im Frühjahr 2025 in Taipei statt – und lief nicht nach Plan. Zwischen dem Trainingscamp in Kenia und dem Rennen in Asien verbrachte Matthieu etwas Zeit zu Hause in Belgien und zog sich dabei eine Grippe zu, weshalb er das Rennen in Taipei nach wenigen Stunden aufgeben musste. Zurück auf Los. Beim zweiten Versuch lief es besser. Nach dem zweiten Kenia-Aufenthalt begab er sich in Quarantäne, um jede Ansteckung zu vermeiden, und als er in Polen ankam, fühlte er sich stark und zuversichtlich. „Ich war in der besten Form meines Lebens. Zwei Wochen vorher postete ich auf meinem Instagram, dass der Rekord FALLEN WIRD – ich spürte es einfach. Und genau das ist passiert."
Bonne lief 485 km in Polen (301 Meilen) und holte sich den Rekord. „Der Plan war ziemlich klar", sagt er. „Die ersten 24 Stunden schnell angehen, um so viele Kilometer wie möglich zu sammeln, und dann versuchen, das Tempo für die verbleibenden 24 Stunden zu halten. Bartosz, mein Freund und ebenfalls Mount to Coast Athlet, war dabei und hat mich ein wenig härter gefordert. Für einen Weltrekord braucht man ein bisschen Glück – und all das war auf meiner Seite."
Bonne lief die gesamten 485 km in einem einzigen Paar Mount to Coast R1s – einem Schuh, den er wegen seiner geräumigen Zehenbox liebt: „In der Vergangenheit sind meine Füße immer angeschwollen, es war kein Platz mehr, und es hat sehr weh getan", sagt er, „aber mit dem Mount to Coast schwellen meine Füße zwar noch immer an, aber es ist genug Platz da – also kein Schmerz. Dazu ist er langlebig, leicht – einfach schön."
Die Belastung des 48-Stunden-Rennens für Bonnes Körper und Nervensystem war enorm, und seit dem Rennen hat er zwar Sport getrieben, aber fünf Wochen lang nicht mehr gelaufen. Das soll sich diese Woche ändern: Er wird wieder seine R1s schnüren und sich auf den nächsten außergewöhnlichen Rekord vorbereiten.
Erfahre mehr über Matthieu Bonne im vollständigen Podcast.