Worte von Andy Waterman
Fotos von Sam Lhermillier
Als wir zuletzt mit Meg Eckert sprachen, war es Hochsommer 2024. Es war noch nicht lange her, dass sie ihren ersten Sechs-Tage-Lauf absolviert hatte – die Six Days in the Dome in Milwaukee –, bei dem sie die Gesamtwertung mit einer Strecke von 526 Meilen gewann und begann, den Blick nach vorn zu richten. Das Erlebnis in der Dome weckte in ihr eine Leidenschaft für das Sechs-Tage-Format, und Megs Herbst und Winter waren darauf ausgerichtet, die Fitness, Erfahrung und Stärke zu entwickeln, die es braucht, um über 144 Stunden zu glänzen. Und das tat sie. Am 4. Mai 2025 brach Meg bei den Six Days of France den Weltrekord und legte 603,155 Meilen (970,685 Kilometer) zurück – 40 Meilen mehr als je zuvor eine Frau gelaufen war. Die Schuhe für diesen außergewöhnlichen Lauf? Der Mount to Coast R1.
Kürzlich haben wir Meg im Mount to Coast Podcast getroffen, um mehr über das Rennen in Frankreich zu erfahren und darüber, welche Schritte sie zwischen ihren beiden Sechs-Tage-Rennen unternommen hat, um diesen 600-Meilen-Lauf zu erreichen.
„Es hat mir unheimlich viel Spaß gemacht", sagt sie. „Ich habe bei Badwater als Crew und Pacer mitgemacht, war beim Big's US World Championship Backyard dabei und kam auf 87 Yards – ein Weltrekord für Frauen –, dann bin ich beim Desert Solstice auf der Bahn gestartet und habe mich bei ein paar lokalen 50K-Rennen versucht. Ich hatte von allem etwas dabei."
Freude ist ein Thema, über das wir im Laufsport selten sprechen – doch für die meisten von uns ist sie der Grund, warum wir immer wiederkommen. Bei Meg steckt in ihrer Leidenschaft fürs Laufen eine unkomplizierte Echtheit, egal ob sie tagelang durch Europa rennt oder einfach zur Arbeit läuft und die Nachbarinnen und Nachbarn grüßt. „Selbst beim Sechs-Tage-Rennen spüre ich keinen Druck", sagt sie. „Ich setze mir persönliche Ziele, aber im Mittelpunkt steht immer, dass ich Spaß habe."
Obwohl Eckert die Six Days of France in ihrem Kalender hatte, beschäftigte sie das Rennen kaum, bis es noch drei oder vier Monate hin waren. „Ab dann habe ich mich wirklich fokussiert", sagt sie. „Mein Training hat sich nicht wesentlich verändert. Es war eher meine Einstellung. An den Morgen, an denen ich zur Arbeit gelaufen bin, habe ich das weitergemacht. Aber ich habe mir weniger Ausreden erlaubt. Es war definitiv mehr eine Frage der Mentalität. Und als wir in Frankreich ankamen, habe ich auf positive Selbstbestätigung gesetzt: ‚Du wirst einen guten zweiten Tag haben.' Das hat einen gewaltigen Unterschied gemacht."
Das Training für Mehrtagesläufe steckt noch in den Kinderschuhen. Während Coaches und Sportwissenschaftler gut wissen, wie optimales Marathon- oder 5K-Training aussieht, gehen die Meinungen auseinander, wenn es darum geht, in 144 Stunden möglichst viele Kilometer zurückzulegen – bei einem Wettkampf, bei dem pure Athletik von Schlafentzug und der Notwendigkeit, kontinuierlich Kalorien aufzunehmen, in den Schatten gestellt wird. Kann man sich antrainieren, weniger Schlaf zu benötigen? Und wenn ja, ist das überhaupt sinnvoll, oder überwiegen die negativen Auswirkungen auf das Training die positiven? Für Eckert ist Training ganzheitlich, ohne Tricks oder unorthodoxe Kniffe – einfach viele Kilometer. „Zeit auf den Beinen ist enorm wichtig", sagt sie. „Ich laufe dreimal täglich: um 7 Uhr, um 15 Uhr und dann nochmals um 18 Uhr. Ich glaube auch, dass mein Nebenjob als Crosslauf- und Leichtathletiktrainerin mir sehr zugutekommt – diese Wettkämpfe dauern 14 Stunden, man ist ständig auf den Beinen und muss viele Probleme lösen. Das lässt sich gut übertragen. Aber mitten in der Nacht für einen Nachtlauf rauszugehen? Ich glaube nicht, dass das irgendetwas bringt."
Für Eckert entsteht Selbstvertrauen durch Wettkämpfe. „Beim Big's Backyard ist man die ganze Zeit über schlafdepriviert. Ich komme mit Schlafentzug gut zurecht, aber das habe ich mir über die Zeit durch Rennen angeeignet."
Das Rennen in Frankreich war Eckerts erster Aufenthalt in Europa und ihr erster Sechs-Tage-Lauf im Freien. Für jemanden, der in der Wüste lebt, erwiesen sich die extremen Wetterwechsel in Frankreich als schwierige Herausforderung – wie für alle im Rennen. „Ich kenne wechselhaftes Wetter", sagt sie, „aber wenn du 7 Stunden in einem Sechs-Tage-Rennen bist, der Kurs überflutet und das Wasser bis zu den Knöcheln reicht, ist das eine ganz andere Hausnummer. Am ersten Tag hatten wir einen extremen Wolkenbruch, dann vier Tage Hitze – der vorletzte Tag fühlte sich wie 32 °C an –, und am letzten Tag regnete es wieder! Ich hatte Handschuhe und eine Windjacke an, aber mein Körper konnte die Temperatur einfach nicht regulieren. Es gibt so viel zu bedenken. Man weiß nie, was man brauchen könnte."
Als Eckert zu ihrem ersten Sechs-Tage-Lauf antrat, war 600 Meilen das Ziel. Jetzt, da sie dieses Ziel erreicht hat, könnte man vermuten, sie würde sich neuen Ambitionen zuwenden – doch sie ist noch längst nicht fertig. „Ich freue mich jetzt schon auf den nächsten", sagt sie. Mit 1000 km zum Greifen nah und einem neu entfachten Interesse am Mehrtage-Rennsport ist der Reiz mehr als verständlich. „Ich glaube, 1000 km sind machbar", sagt Eckert. „Der inoffizielle amerikanische Rekord wurde in den frühen 1900er-Jahren aufgestellt und lag, soweit ich weiß, bei 621 Meilen – der wird mein nächstes Ziel sein."
Für Eckert liegt der Reiz von Mehrtages-Events neben dem Rennen selbst in der Gemeinschaft. „Es ist eine unglaubliche Community", sagt sie, „und man sieht dieselben Menschen bei verschiedenen Veranstaltungen wieder. Angesichts des Wachstums, das wir erleben, hoffe ich, dass es noch mehr Menschen in diese Welt zieht."
Mehr über Megs Pace-Strategie, die Kunst des Crewings bei einem Mehrtages-Event und die Fähigkeit zur Anpassungsfähigkeit gibt es in dieser Folge des Mount to Coast Podcasts, in der sie und Matthieu beide über ihre rekordverdächtigen Läufe sprechen und in die Details eintauchen, was sie antreibt.