Articolo originale pubblicato su Run Tri Bike da Joe Hardin il 9 aprile 2024, nel mezzo della sua corsa attraverso gli Stati Uniti. Ha iniziato a passare alle Mount to Coast R1 a 8.000 miglia dal via e ha completato la sua epica traversata il 29 luglio 2024.
È in marcia, pieno di energia. Cameron Balser si è lanciato in un viaggio di 12.000 miglia partendo il 9 ottobre da Cleveland, Ohio. Al momento dell'intervista, aveva già percorso 5.015 miglia e scalato 177.057 piedi di dislivello. Ha attraversato 23 stati con una media di 39,4 miglia al giorno. Cameron ha consumato 14 paia di scarpe e bruciato 902.700 calorie. Ha acquistato 30 cuscinetti per il suo buggy al traino, il "Kid Runner", in 127 giorni di corsa. Ho avuto la fortuna di condividere qualche miglio con Cam nel settembre 2023 alla Prairie on Fire Backyard Ultra. Sono rimasto subito colpito dalla sua energia, dalla sua andatura tranquilla e dal sorriso che aveva in volto quel giorno. Si capiva che era nel suo elemento naturale. Stava facendo ciò che amava.
Nel Suo Elemento Naturale
È una fonte d'ispirazione per molti, e lo è certamente anche per me nel mio percorso di corsa. La sua missione di girare il paese in corsa mi ha ridato fiducia nell'umanità: mentre attraversa l'America, Cam condivide momenti di amore e gioia in un vero e proprio pellegrinaggio. Mi ha dimostrato che siamo tutti uno e che nel mondo esiste un amore immenso. Cameron è un faro che ci ricorda quanto amore portiamo dentro di noi. Così ho avuto la fortuna di sedermi — beh, ero seduto io; Cam era ancora in strada — il che rende questa intervista ancora più speciale: eccoci io e lui, Cam nel suo elemento naturale, in corsa al crepuscolo su una strada sterrata del Texas rurale.
Il Viaggio nell'Ultrarunning
D: Com'è iniziato il tuo percorso nella corsa e, in particolare, nell'ultrarunning?
R: Ho iniziato a correre al liceo, soprattutto per il football americano, e ho capito subito quanto la corsa fosse importante per me. Il mio avvicinamento alle ultra distanze è arrivato in un momento difficile della mia vita, quando la corsa è diventata il mio modo di affrontare le cose; in quel periodo me ne sono innamorato, arrivando a correre le backyard, poi le 100 miglia e infine le 200 miglia. Da lì è nata questa missione: diffondere amore correndo letteralmente da un capo all'altro del paese.
Una Giornata Tipo
D: Descrivimi com'è la tua giornata tipo.
R: Una routine abbastanza standard, nella maggior parte dei casi. Mi sveglio, valuto quello che devo fare durante il giorno, e ovviamente bevo il caffè. Il caffè è diventato una parte fondamentale delle mie giornate. Poi preparo il materiale nel Kid Runner e mi metto in strada.
Ci Vuole una Tribù
D: Ci vuole una tribù. Adoro come tutti si uniscano per supportarti in questo viaggio. Parlami del sostegno del tuo club di atletica e della tua famiglia.
R: È straordinario come la mia famiglia si sia stretta intorno a me. Mia sorella a casa mi prepara e mi manda cibo disidratato, mentre mia madre è praticamente diventata un'esperta di logistica per farmi arrivare i rifornimenti. È meraviglioso poter sfruttare la tecnologia per restare in contatto; quelle chiamate mi danno una grande forza. Avere i miei amici del Meshigomeshia Track Club che mi hanno raggiunto per un po' in Alabama è stato fantastico. È incredibile come le persone mi abbiano aperto le porte di casa: su circa 127 giorni, sono riuscito a dormire sotto un tetto per quasi 50 notti grazie alla straordinaria ospitalità che ho incontrato ovunque.
La Corsa e Te Stesso
D: Cosa hai imparato sulla corsa e su te stesso durante questo viaggio?
R: Ho imparato che sei capace di molto più di quanto pensi, una volta che realizzi di essere l'unico ostacolo a te stesso. C'è così tanto amore e bellezza là fuori che non avrei mai potuto scoprire senza fare il primo passo.
Il Kid Runner
D: Parlami un po' del tuo equipaggiamento e della nutrizione.
R: Il Kid Runner è l'elemento più essenziale del mio viaggio. Sono diventato un esperto nel cambiare cuscinetti e pneumatici; prima di questa avventura sapevo a malapena cosa fossero i cuscinetti. Ora riesco a cambiarli in pochi minuti. Nel Kid Runner c'è tutto: vestiti, materassini gonfiabili, cibo e acqua. I filtri dell'acqua sono fondamentali in Texas a questo punto. Tra un punto d'acqua e l'altro posso percorrere anche 50 miglia; quando vai così lontano senz'acqua fresca, capisci rapidamente quanto sia vitale avere acqua pulita. A pranzo cerco su Google cosa c'è vicino o chiedo alle persone che incontro, così riesco davvero ad assaporare la cucina locale. Per gli altri pasti, ho molti cibi disidratati e snack che la mia famiglia prepara e mi spedisce.
Diffondere l'Amore
D: Parlami del tuo messaggio sulla diffusione dell'amore e dello spirito che anima questa corsa.
R: Trovo straordinario come il mondo si faccia piccolo quando ti metti in gioco. Amo come le persone si siano connesse in questo viaggio, il sistema di supporto che ho costruito con amici e famiglia, e i legami che si sono creati sui social media. La comunità è meravigliosa. È diventata come una grande riunione di famiglia.
Parole di Saggezza
D: Che consigli hai per i nuovi runner di ultra distanza o per chiunque stia pensando di intraprendere un viaggio simile al tuo?
R: Assicurati di divertirti e tieni piacevole il tuo allenamento. Se diventa un peso, stai facendo un torto a te stesso e non ricaverai nulla dalla tua preparazione.
Dentro Ognuno di Noi
Credo di essermi avvicinato a questa intervista volendo conoscere meglio Cam per me stesso, capire cosa lo muove per la mia crescita personale, e trarre qualcosa di quel talento speciale che gli permette di compiere cose così straordinarie. Quello che ho imparato da lui è che quel talento speciale è dentro ognuno di noi — dobbiamo solo toglierci di mezzo, trovare l'amore che portiamo dentro e non avere paura di fare il primo passo. Non vedo l'ora di ritrovarci l'anno prossimo alla Prairie on Fire Backyard Ultra, dove spero di continuare questa storia e scoprire di più sulla seconda metà del suo viaggio. A presto, Cam. Andiamo a prenderci quell'obiettivo delle 100 miglia! Continuiamo a correre con il cuore!
Per sempre tuo dal sentiero, Joe